Après quelques pas, nous admirons le cours du Chassezac, dominé par d’impressionnantes falaises, que nous longeons durant quelques hectomètres avant de remonter à couvert du bois, via une végétation dense.
Bientôt, de grands rochers se dressent devant nous : nous abordons la zone de la grotte du Renard. Nous suivons ici le balisage spécifique de la balade qui parcourt des chaos rocheux où se nichent de petites grottes. Le tracé est très ludique et ça tombe bien, car nous randonnons en famille, avec des enfants entre 3 et 13 ans. Tout ce joli monde se motive à l’approche des petits passages à escalader et au moment de se glisser dans les cavités. Rien de très périlleux, mais il faut tout de même rester concentré et, bien sûr, aider les plus jeunes ou les moins à l’aise à avancer. Le secteur était déjà fréquenté au néolithique. On imagine bien quelques hommes préhistoriques venir y trouver refuge, sous le climat sud-ardéchois et dans cet environnement encore très privilégié aujourd’hui.
Par quelques trouées dans les arbres ou même dans la roche, nous admirons quelques vues imprenables sur les gorges du Chassezac, en contrebas. Nous prenons notre temps. Les plus petits en réclament sur ce parcours pimenté !
A la sortie de la grotte du Renard, nous retrouvons un sentier plus classique pour quelques centaines de mètres à travers bois. Ensuite, c’est une petite route tranquille, quelques bouts de sentier qui nous ramènent vers Casteljau avant de retrouver notre point de départ, tout en savourant encore quelques beaux panorama sur les gorges.
Cette jolie balade familiale nous a mis en appétit pour explorer encore davantage les beautés de ce coin du sud de l’Ardèche, mais aussi pour apprécier quelques spécialités locales à base de châtaignes, de miel et d’autres produits qui fleurent bon la montagne et les Cévennes.
OU STATIONNER EN CAMPING-CAR
- Camping Le Pradal, aux Vans. Tarifs : à partir de 14,50 € l’emplacement et 5 € les services (vidange et plein d’eau). Ouvert du 01/04 au 31/10. Tél. : 04.75.37.25.16. Route de Villefort. GPS : (N) 44°24’31”/(E) 4°6’37”.
- Les Denailles, à Chandolas. Un parking Park4Night gratuit jour et nuit, sans services excepté les poubelles. Bien placé pour la randonnée dans le bois de Païolive. Accessible toute l’année. GPS : (N) 44°23’49”/(E) 4°13’28”.
- Aire de la Ferme-théâtre de Lablachère. Aire de services réservée à ceux qui stationnent au moins une nuit (eau, électricité, lave-linge). Prix : à partir de 5 € (stationnement gratuit pour les spectateurs). Eau : 2 € ; Electricité : 3 € pour 12 heures ; lave-linge : 3 €. Boutique produits locaux, spectacles en saison. Ouvert à l’année. 104 Notre-Dame. GPS : (N) 44°27’17”/(E) 4°13’11”.
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