Aujourd’hui, 100 % des véhicules de loisirs vendus en France carburent au gazole. Tout simplement parce que les moteurs Diesel offrent le meilleur rendement (ratio entre la puissance mécanique et la puissance thermique), environ 42 % contre 36 % pour un bloc essence, et développent un couple supérieur, synonyme d’agrément de conduite et de force motrice. Sans oublier une volonté politique, pendant plusieurs décennies, de favoriser ce type de carburant via une fiscalité avantageuse, ce qui a déséquilibré le marché de la voiture particulière (jusqu’à plus de 70 % de diesels)… Avant de faire marche arrière ces dernières années, en pointant ses émissions de polluants (NOx). Quant au CO2 (qui n’est pas un polluant, mais un gaz à effet de serre), ses émanations sont sanctionnées par le fameux “bonus-malus écologique” (jusqu’à 12 500 € !), un système fiscal absurde qui frappe les voitures neuves et certaines occasions récentes, en particulier celles utilisant un carburant sans-plomb. Pour l’heure, les camping-cars ne sont pas concernés. Mais pour combien de temps ? Voici un panorama des alternatives au gazole avec leurs avantages et inconvénients.
>> Ce dossier est à retrouver dans notre numéro 329
La solution électrique
Avantages : Une pollution zéro à l’échappement. Un plein très bon marché. L’agrément de conduite (couple, silence).
Inconvénients : Une fabrication plus polluante que celle d’un véhicule thermique. Le surcoût à l’achat, difficile à rentabiliser en utilisation normale. Un recyclage compliqué (batteries). L’autonomie limitée combinée à une durée de recharge très longue. Le poids, l’encombrement et le coût des batteries.
Probabilité de voir un camping-car électrique : Très faible. L’électrique ne convient pas à un usage loisirs où les déplacements urbains sont rares et la problématique de recharger très importante. Quant au surcoût et au poids supplémentaires, ils sont rédhibitoires.
L'hybride
Avantages : technologie maîtrisée et acceptée par les consommateurs. Surcoût en grande partie absorbé par les aides de l’Etat (uniquement pour les voitures). Consommation en baisse en ville. L’hybridation offre des avantages surtout dans les centres urbains et alentours, tout en permettant les longs trajets sans problème. Elle s’adresse donc à presque tous, mais présente peu d’intérêt si vous roulez essentiellement hors agglomération.
Inconvénients : Pas d’amélioration sur la consommation sur grands axes, voire augmentation de cette dernière (hybrides rechargeables). Problématique des batteries en fin de vie.
Probabilité de voir un camping-car électrique : Forte, et même déjà d’actualité avec les vans polyvalents sur Ford Transit Custom “mild-Hydrid”. Mais l’intérêt de l’hybridation sur des véhicules purement loisirs est très limité par rapport au surcoût (achat, surconsommation…) qu’elle impose.
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L'alternative hydrogène
Avantages : De l’eau pour seule émission à l’échappement.
Inconvénients : Fabrication de l’hydrogène coûteuse et, pour l’heure, polluante. Coût de la pile à combustible et des réservoirs. Problème de transport. Distribution spécifique à mettre en place. Dangerosité de l’hydrogène. Longévité de la membrane de la pile à combustible.
Probabilité de voir un camping-car hydrogène : Nulle. Contraintes et coût étant insurmontables.
L’hydrogène, avec toutes ses contraintes, semble surtout en adéquation avec de très gros véhicules professionnels et industriels, pour lesquels l’encombrement n’est pas un problème.
Les GNV, GPL, E85 et huile hydrogénée
Avantages : Des émissions de polluants et de gaz à effet de serre réduites. Une fiscalité généralement avantageuse.
Inconvénients : Peu de pompes pour le GNV. GPL et E85 incompatibles avec une motorisation diesel et pas de camping-car essence. Pas assez de ressources pour l’huile hydrogénée pour en faire une alternative valable.
Probabilité de voir un camping-car E85 ou GPL : Nulle. A moins que la motorisation essence fasse son retour sur le marché.
Probabilité de voir un camping-car GNV ou à huile hydrogénée : Faible. En raison d’un réseau de distribution anecdotique et d’une offre véhicule réduite pour le GNV, d’une source d’approvisionnement trop limitée pour l’huile.
Les carburants de synthèse
Avantages : Fabrication et combustion respectueuses de l’environnement. Adaptabilité à tous les moteurs sans modification. Possibilité d’intégrer ces carburants au système de distribution actuel sans changement.
Inconvénients : Coût de fabrication trop élevé. Encrassement du matériel de fabrication.
Probabilité de voir un camping-car roulant au carburant de synthèse : Faible pour l’instant, en raison d’un prix au litre prohibitif. Mais cette alternative peut devenir, à terme, une solution particulièrement intéressante, à l’occasion d’un choc pétrolier ou d’une augmentation des taxes sur les énergies fossiles, par exemple…
En résumé
La révolution de la mobilité ne sera peut-être pas aussi spectaculaire qu’annoncée. Nous l’avons vu, les solutions préférées de nos édiles ne sont pas forcément les plus respectueuses de l’environnement et certainement pas les plus simples. L’hybridation, qui pouvait être considérée comme un mode transitoire vers l’électrique, se montre plus intéressante, mais dans une utilisation peu en accord avec la pratique du camping-car. Reste la solution la plus simple : remplacer uniquement les carburants et non tout un système (véhicules, réseau de distribution…) déjà en place, et dont le renouvellement demanderait de nombreuses années, au moins concernant le parc roulant.Ainsi, les carburants alternatifs (GNV, GPL, E85, de synthèse) sembleraient être la ressource la plus logique et la plus simple pour préserver à la fois l’environnement, le pouvoir d’achat et le droit de se déplacer de tout le monde.