La cathédrale Notre-Dame de Laon se présente comme un ancien édifice bâti à l’époque des Carolingiens. Elle fait partie des meilleures réalisations de style gothique dit primitif, car sa construction fait la part belle à la lumière avec une jolie élévation à quatre niveaux (arcades, tribune, triforium, fenêtres hautes) et de larges roses décoratives. Elle est par ailleurs classée Monument Historique. Elle est ouverte au public, gratuitement, dès 8 h 30. En levant les yeux, vous apercevrez (à 56 m de hauteur) non des gargouilles, mais des bœufs sculptés grandeur nature, qui ornent ses grandes tours (leurs flèches sont tombées ou démolies aux XVIIe et XVIIe siècles). Nous vous laissons découvrir la légende qui entoure leur présence sur site...
La région regorge également d’autres beaux monuments comme l’abbaye de Prémontré, nichée au cœur de la forêt de Saint-Gobain, à l’ouest de Laon. Le musée des Temps barbares, basé à Marle, peut aussi faire l’objet d’une visite intéressante afin de plonger dans l’époque mérovingienne, sur des fouilles archéologiques d’un habitat de vie et d’une nécropole du VIIe siècle.
Infos : 03 23 20 28 62, www.tourisme-paysdelaon.com
Aux environs
● Parc d’Isle à Saint-Quentin : de magnifiques vues sur une réserve naturelle avec parcours santé, possibilités de pêcher ou de faire du canoë.
● Plateau du Chemin des Dames, au centre de grands évènements militaires (1917 et conquêtes de Jules César).
Stationnements
En ville haute, deux parkings gratuits :
-près des petits commerces et en contrebas des remparts du Midi. Ouvert toute l’année, 24h/24. 6 emplacements. Promenade de la Couloire [GPS : (N) 49°33’46”/(E) 3°37’45”]. Illuminé la nuit.
-au départ de sentiers de randonnée... Ouvert toute l’année, 24h/24. 6 emplacements.
Autres possibilités :
- aire de Maizy, le long du canal de l’Aisne. GPS : (N) 49°22’49”/€ 3°43’44”;
- aire du Saint-Quentinois, le long du canal et près d’une piste cyclable. GPS : (N) 49°50’20”/(E) 3°17’10”.