Thiers, ville au couteau
300 000 couteaux fabriqués chaque jour, 8 siècles d'histoire coutelière, et la seule ville au monde à pouvoir se targuer d'une tradition aussi longue et ininterrompue. Thiers n'est pas une ville comme les autres. Nichée dans le Puy-de-Dôme, en plein cœur du Parc naturel régional Livradois-Forez, elle produit à elle seule 80 % de la coutellerie française. Un chiffre qui donne le vertige, et qui explique pourquoi le festival Coutellia, organisé chaque année entre ses murs, est devenu la référence du genre.
300 exposants, 22 pays, deux jours
Pour cette 35e édition, les 16 et 17 mai, ce sont près de 300 exposants venus de 22 pays qui investiront les allées du festival. Parmi eux, 214 couteliers d'art inscrits, soit 15 % de plus qu'en 2025, dont 46 participent pour la première fois. Du Japon à l'Australie, du Brésil à la Finlande, la scène coutelière internationale fait chaque année le déplacement jusqu'en Auvergne. Les collectionneurs, eux, viennent chercher des pièces uniques, des matériaux rares, parfois des créations sur mesure commandées directement aux artisans. Pascal Barré, collectionneur fidèle depuis 2020 avec près de 600 couteaux à son actif, résume l'ambiance : il y vient chaque année avec sa femme, qui lui reprochait autrefois ses achats et qui est depuis devenue collectionneuse elle aussi.
La nouveauté 2026 : le Jobs Knife Challenge
Cette année, Coutellia lance un nouveau temps fort : le challenge Jobs Knife. Le principe ? Une vingtaine d'équipes de professionnels, polisseurs, monteurs, spécialistes de niche, disposent de deux heures pour réaliser trois couteaux à partir d'un kit de pièces identique pour tous. L'idée est de mettre en lumière les artisans de l'ombre, ceux qui fabriquent les lames sans qu'on les connaisse jamais. Des maisons emblématiques du bassin thiernois comme Fontenille-Pataud ou Goyon-Chazeau participent, aux côtés d'équipes venues d'Aveyron, du Pays Basque et de l'international. Les résultats sont annoncés le dimanche après-midi. Le challenge se déroule en public l'occasion de voir des gestes rares à l'œuvre.
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Un week-end bien rempli au-delà des stands
En marge du festival, le "village coutelier" propose ateliers de forge, initiations à l'affûtage, montage de son propre couteau "Le Thiers" ou encore concours d'épluchure à l'économe outil d'invention thiernoise, comme il se doit. Le musée de la Coutellerie ouvre également ses portes gratuitement aux festivaliers, avec 700 pièces rares et des démonstrations d'émouture à l'ancienne.
Et pour les camping-caristes, alors ?
L'arrivée en camping-car à Thiers est désormais facilitée par une aire Camping-Car Park ouverte depuis mai 2025. Située en périphérie de Thiers, à une dizaine de kilomètres du centre-ville, elle propose 10 emplacements, le wifi, un espace de vidange et l'électricité, pour 15,20 € la nuit en haute saison. Un camping attenant de 46 places vient compléter l'offre, et c'est là qu'il faudra aller pour faire le plein d'eau. Le cadre est paisible, au bord d'un étang, avec accès à la Dore pour les amateurs de balade. Comptez une quinzaine de minutes de route pour rejoindre le festival. Mieux vaut réserver : le week-end Coutellia attire plusieurs milliers de visiteurs chaque année.
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