De Kuala Lumpur à Hanovre, 60 jours sur la route
C'est une épopée digne d'un grand roman. Deux Malaisiens, deux Combis Volkswagen vintage et soixante jours de route pour traverser l'Asie du Sud-Est et l'Europe, de la Thaïlande aux portes de l'Allemagne. Le projet s'appelle "Trip4Trees" et il est arrivé à bon port début mai à Hanovre, là même où le mythique Combi est produit depuis 1956.
Les deux véhicules, comme deux vieux rois, ont de quoi forcer le respect : l'un est un millésime 1960, l'autre de 1963. Ils ont été baptisés "Chembozhi" et "Suria", en hommage respectivement à la mère de Muthiah Jeyakumaran et à l'épouse de Muhammad Syahmi. Malgré leur âge vénérable, aucun des deux n'a connu la moindre panne sur l'ensemble du périple. Preuve, s'il en fallait encore une, de la solidité légendaire de ces Combis.
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Un retour aux sources chargé d'émotion
L'arrivée à l'usine Volkswagen Véhicules Utilitaires de Hanovre avait quelque chose d'émouvant. "Le retour au bercail de nos vans près de 60 ans après leur production est un moment très particulier", a confié Muthiah Jeyakumaran, qui qualifie cette étape de plus beau souvenir du voyage. Sur place, l'équipe a pu découvrir les lignes de production actuelles, avec ses Multivan, California et autres ID, avant de s'immerger dans l'univers des modèles classiques chez Volkswagen Véhicules Utilitaires Oldtimer, où les attendait notamment... une réplique du Combi assemblée en LEGO avec plus de 400 000 pièces.
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Des kilomètres et du sens
Mais le projet ne se résume pas à une aventure nostalgique. "Trip4Trees" porte un message environnemental fort, centré sur la reforestation. L'équipe documente son voyage sur les réseaux sociaux et sensibilise une communauté grandissante à la plantation d'arbres. Un engagement qui résonne avec les actions de VW elle-même : plus de 150 000 arbres ont été plantés ces quinze dernières années autour de ses usines polonaises de Poznań et de Września.
Le voyage s'est conclu en apothéose au festival "Maikäfertreffen" à Hanovre, où les deux aventuriers ont été acclamés en montant sur scène à bord de leurs Combis. Stefan Mecha, CEO de Volkswagen Véhicules Utilitaires, était présent pour les accueillir : selon lui, cette odyssée illustre parfaitement la capacité du Combi à rassembler des gens aux quatre coins du monde depuis des décennies.
L'équipe sera au Salon international des modèles VW Classic à Hessisch Oldendorf, du 24 au 26 juin prochain.