Avec un vaste catalogue qui compte profilés, intégraux et évidemment fourgons aménagés, Knaus ne cache pas son esprit généraliste. Le constructeur allemand nourrit de réelles ambitions de figurer en haut de l'affiche sur le marché français. Une aubaine pour notre rédaction qui a pu testé en vidéo le profilé Van TI, et plus récemment nous avons pu prendre le volant d'un étonnant fourgon que nous vous proposons de découvrir sans attendre.
Avec son BoxDrive XL, Knaus marque les esprits avec d'un côté cette rehausse de toit d'origine aussi surprenante qu'élégante, et d'un autre par l'utilisation encore (trop) confidentiel de l'utilitaire Man TGE. En effet, rares sont les constructeurs à proposer dans leur catalogue cette base pourtant cousine du Volkswagen Crafter, et qui pour informations, va subir de grandes modifications l'année prochaine avec une version d'utilitaire remaniée plus High-tech. Pour l'heure, le modèle de l'essai reprend donc le MAN TGE avec pour la France une dotation d'origine comprenant la boîte automatique 8 rapports et le bloc moteur de 177 ch. Un ensemble agréable sur route qui est couplé en prime à une transmission intégrale 4X4 disponible en revanche en option sur ce véhicule à 4427 €.
Nous le disions également, ce fourgon étonne par son appendice en pavillon. Ce véhicule au format pourtant court (5,98 m de longueur) a décidé d'optimiser l'espace par le haut avec un véhicule culminant à 3,09 m tout de même. Knaus a réussi malgré tout à faire de cette rehausse, un élément de design qui s'intègre parfaitement à la ligne du véhicule.
A bord, l'implantation conserve également ce caractère atypique affiché extérieurement par ce fourgon. En partie arrière, on retrouve évidemment un lit transversal. Mais Knaus a doté son BoxDrive d'extensions latérales dans les parois afin d'offrir un couchage de 145 x 194 cm. Ce dernier surmonte un vaste espace servant logiquement de soute garage.
Si la rehausse de toit apporte un esthétisme certain à ce fourgon, elle sert évidemment à loger un deuxième couchage complémentaire de celui présent en chambre arrière. En effet, ce Knaus profite d'un sommier articulé qui coulisse aisément pour former un lit de pavillon de 124 x 186 cm. La manipulation est d'une grande simplicité et rapidité que ce soit pour déplier le lit ou le ranger. Lorsque le lit est rabattu, le salon profite ainsi de toute la hauteur intérieure offrant un espace impressionnant. La dînette se compose d'une banquette face route prévue pour deux personnes. Elle profite d'un effet baquet pour un maintien et un confort réel et est homologuée Carte Grise. Les sièges pivotants du porteur viennent évidemment en complément.
En revanche, Knaus innove avec une table sans pied et pourvu néanmoins d'une rallonge. Cette absence permet de glisser les genoux sans aucune gêne, un atout non négligeable. De plus, le plateau de table peut être totalement rabattu contre la paroi pour libérer davantage l'espace.
Hauteur optimisée, lit arrière avec extension, place désormais à la salle d'eau.
Sur ce registre, le BoxDrive affiche sa différence en utilisant le couloir de circulation pour y intégrer le receveur. L'isolation de la douche s'effectue avec les parois amovibles bombées. Le cabinet de toilette bénéficie d'un WC et d'un lavabo fixe. Ce fourgon embarque d'ailleurs des réserves d'eau propre et d'eaux usées de respectivement 100 et 80 l.
Côté tarif, ce Knaus joue dans la cour des grands avec un prix de base affiché à partir de 91 614 €. Rappelons tout de même qu'il reçoit la motorisation 2,0 l de 177 du porteur Man TGE ainsi que la boîte automatique.
