Véritable alternative au ferry pour se rendre en Angleterre, LeShuttle, anciennement connu sous le nom de navette d’Eurotunnel, permet de traverser la Manche en un temps record et sans risque de mal de mer. Cette option consiste à faire entrer son camping-car dans un train spécialement dédié, qui circule dans le tunnel sous la Manche, entre Calais et Folkestone, dans le Kent. L’un des principaux avantages de cette formule est la durée de la traversée : 35 mn, contre une heure trente minimum pour un ferry reliant Calais à Douvres. Inconvénient, quand le ferry est facturé moins de 200 € pour un véhicule de loisirs et deux personnes, LeShuttle se révèle plus onéreux, dépassant nettement ce montant. Pour rendre compte du fonctionnement de cette navette, nous l’avempruntée mi-octobre 2025. La compagnie affrète entre deux et quatre trains par heure, en pleine saison, principalement pendant les vacances scolaires.
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Préparez-vous au départ
La première étape de l’embarquement mène à un poste de péage. Les voyageurs y renseignent la motorisation de leur véhicule, avant de sélectionner un horaire de départ et de régler la facture de la traversée. Un billet, dont le prix est calculé par véhicule, inclu jusqu’à neuf voyageurs. Les passagers peuvent se rendre, par la suite, dans une boutique duty free, un espace de restauration avant de passer les douanes (françaises et anglaises) où leurs passeports sont scannés. Les bagages et l’intérieur des véhicules sont contrôlés de manière aléatoire par les douaniers. Les véhicules empruntent les files qui les mènent jusqu’aux wagons. La rame ne ressemble à aucune autre, car à l’intérieur, il est possible de voir l’extrémité du train. En effet, les cloisons entre les wagons sont déployées une fois que les véhicules sont positionnés, les uns derrière les autres : « C’est assez étroit, mais les manœuvres ne sont pas si compliquées. Il suffit d’aller tout droit », affirme avec le sourire
Maurice, un Anglais en camping-car qui retournait au pays le jour de notre traversée. Durant le voyage, les camping-caristes peuvent rester à bord de leur véhicule ou en sortir, pour se dégourdir les jambes, se rendre aux toilettes situées à l’avant et à l’arrière du train.
“Dog friendly” ? Oui, mais comptez un supplément
« C’est la troisième fois qu’on prend LeShuttle pour traverser la Manche,expliquent Janice et Tony, un couple de camping-caristes britanniques qui vit près de Bergerac et rendait visite à des proches en Angleterre. LeShuttle est une bonne solution, car contrairement au ferry, nous pouvons rester dans le véhicule avec nos deux chiens, ce qui est plus
rassurant pour eux ». Le couple a payé 503 € l’aller-retour, dont 56 € par chien.Même constat pour Sarah et Nigel qui voyagent dans leur van Volkswagen California avec leur chien. C’est la rapidité de la traversée et surtout l’alternative pet friendly (qui accueille les animaux) qui a orienté leur choix. Le côté hospitalité avec les animaux est d’ailleurs entretenu dans la communication du Shuttle. Lors de l’utilisation du service, des aires permettent aux chiens de se dégourdir les pattes avant l’embarquement. Mais si vous voyagez avec votre animal de compagnie, ce dernier doit être identifié (puce électronique, passeport ou certificat vétérinaire) et passer un contrôle vétérinaire 48 heures avant le départ. Des preuves de vaccination peuvent être demandées.
Claustrophobe… vous hésitez ?
Un problème peut en revanche se poser pour certains voyageurs, celui de la claustrophobie. Si des usagers assurent avoir suffisamment d’air, d’autres se montrent moins rassurés lorsque le train pénètre dans le dans le tunnel… Mais sur ce point, Tony et Janice ont peut-être la solution : « Nous avons beaucoup roulé pour arriver ici, alors 35 mn, c’est la durée parfaite pour une sieste réparatrice. » Une fois la traversée sous la Manche achevée, les passagers arrivent à Folkestone. Le quai est à proximité de la voie rapide qui rejoint Canterbury ou Londres, par exemple. Mais Folkestone mérite le détour. C’est une petite villecôtière pleine de charme. Le comté du Kent permet également de laisser son camping-car pour se rendre à Londres en train (en moins d’une heure) pour y passer une journée ou plus. Une possibilité intéressante car il est déconseillé de se rendre dans la capitale britannique en camping-car, au risque de payer une lourde amende après avoir franchi, sans s’en être rendu compte, une zone à très faibles émissions (ULEZ).
Quelques chiffres pour aller plus loin...
LeShuttle transporte 2,2 millions de véhicules par an. Sur une journée calme, ce sont 1 700 véhicules qui utilisent ce service. Ce nombre peut monter à 8 000 en haute saison, dont 3 % environ sont des camping-cars. Et sur cette proportion, 80 % sont des véhicules de loisirs immatriculés en Angleterre. En effet, LeShuttle est plus apprécié des Britanniques qui souhaitent sortir de l’île que des continentaux qui cherchent à s’y rendre. Toutefois la solution proposée par LeShuttle se développe de plus en plus, depuis quelques temps, et auprès d’un public plus large.
ETA obligatoire pour l’Angleterre
Que vous empruntiez LeShuttle ou le ferry, pour pénétrer sur le territoire britannique, il faut vous munir d’une autorisation électronique de voyage (Electronic Travel Autorisation ou ETA). Il s’agit d’une sorte de visa que l’on achète en ligne. Les délais d’obtention sont, d’après les autorités anglaises, d’environ 3 jours ouvrés. Pour obtenir cet ETA, il faut passer par l’application UK ETA ou se rendre sur le site www.gov.uk/eta Chaque personne entrant en Angleterre doit être munie de son ETA, qui coûte 16 £. Il est valable 2 ans.
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