Suivant le canal de Caen à la mer, vous atteignez Pegasus Bridge – nouvelle appellation donnée au pont de Bénouville, après la séquence aéroportée de la nuit du 5 au 6 juin 1944. Une quinzaine de kilomètres séparent les villes de Ouistreham et de Caen, unies par le canal qui passe au pied du château de Bénouville et du domaine de Beauregard, ainsi que du parc historique Ornavik. A Caen, on peut longuement s’attarder à pied ou à vélo dans les quartiers s’organisant autour de son château – construit par Guillaume le Conquérant – et de ses deux remarquables abbayes aux Dames et aux Hommes. Musées, sanctuaires, espaces verts, colline aux oiseaux complètent le séjour.
L’estuaire sauvage de l’Orne avec ses vasières, ses prés-salés, sa faune et sa flore préservées, constitue par la suite une autre étape marquante. Quelques dunes signalent le début de la Côte Fleurie et les plages de Merville-Franceville. Entre mer, golf et marais, d’éblouissantes villas et chaumières à pans de bois vous accompagnent jusqu’au cœur de Cabourg. Une grande variété de demeures cossues converge vers le casino, le grand hôtel et la digue Marcel Proust, qui se prolonge par une pointe sableuse et une vue panoramique. De l’autre côté de la Dives, dans la flamboyante église gothique de Dives-sur-Mer, ont été gravés les noms des 475 compagnons d’armes de Guillaume le Conquérant, partis en 1066 avec 600 navires pour s’emparer de l’Angleterre. On s’extasie à Houlgate, perle du littoral avec ses 300 villas classées et son ambiance balnéaire Belle Epoque, puis devant le trésor géologique et les couleurs des falaises des Vaches noires, qui datent de l’ère jurassique et s’étendent jusqu’à Villers-sur-Mer.
On atteint ainsi Deauville. Cette station balnéaire s’est développée à partir de 1860 pour séduire les vedettes parisiennes, avec une gare ferroviaire, un port, des palaces, un casino, un hippodrome, des demeures d’exceptions (telle la villa Strasburger), ses célèbres Planches et cabines de bain portant des noms de stars du cinéma. Seulement séparée par la Touques, sa voisine Trouville ne manque pas de charme avec son architecture balnéaire éclectique (comme la villa Montebello) et, ici encore, le souvenir bien présent de Marcel Proust.
A VOIR & A FAIRE
- Musarder dans le parc du château de Bénouville et dans le domaine de Beauregard.
- Visiter absolument le Mémorial de Caen, pour comprendre les enjeux de la géostratégie mondiale.
- Retrouver les ambiances viking, carolingienne et médiévale au parc Ornavik d’Hérouville-Saint-Clair.
- Se rendre à la Maison de la nature et de l’estuaire Sallenelles.
- Découvrir fossiles, étoiles, géologie, croiser des dinosaures… au Paléospace de Villers-sur-Mer.
ACCUEIL & STATIONNEMENT
- Sallenelles (14) : aire d’accueil et de services (AirePark). Boulevard Maritime. GPS : (N) 49°15’53”/(O) 0°13’36”.
- Merville-Franceville-Plage (14) : aire d’accueil et de services (AirePark). Boulevard Wattier. GPS : (N) 49°17’5”/(O) 0°12’35”.
- Cabourg (14) : aire d’accueil et de services (AirePark). Avenue Michel-d’Ornano. GPS : (N) 49°16’56”/(O) 0°7’9”.
- Dives-sur-Mer (14) : aire de services et de stationnement. Rue de l’Avenir. GPS : (N) 49°17’25”/(O) 0°6’12”.
- Villers-sur-Mer : aire d’accueil et de services (borne UrbaFlux). Rue des Martrois. GPS : (N) 49°19’44”/(E) 0°0’45”.
