Il y a des rassemblements de véhicules anciens, et puis il y a Hessisch Oldendorf. Tous les quatre ans, cette ville de Basse-Saxe accueille une communauté mondiale de passionnés du Combi VW dans ce qui constitue l’un des événements de référence pour les amateurs de vans et de camping-cars historiques. Cette 9e édition a tenu toutes ses promesses, avec des collectionneurs venus d’Europe, des Amériques et d’Asie.
« Sofie », le plus ancien Combi encore en circulation, était de la partie
La pièce maîtresse de l’exposition historique était incontestable. Baptisé « Sofie », le 1 880e exemplaire du Combi sorti de la chaîne de montage de Wolfsburg en août 1950 est aujourd’hui le plus ancien Combi encore immatriculé au monde. Fabriqué quelques mois seulement après le lancement de la production en série, il a trôné dans l’espace d’exposition dédié aux origines du modèle.
Un van sur rails et un utilitaire d’avant-guerre
Volkswagen Commercial Vehicles Oldtimer, le département de conservation des modèles historiques de la marque, avait présenté deux pièces rares. Le Combi KLV 20, véhicule ferroviaire léger de service développé pour la Deutsche Bundesbahn en 1955 et construit à seulement 31 exemplaires, a illustré de manière saisissante la polyvalence du concept Combi dès ses débuts : capable de pivoter grâce à un système hydraulique et de se réaligner sur les rails, il reste un objet absolument unique.
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Plus ancien encore, le Plattenwagen de 1946, utilitaire à plateau avant construit à l’usine de Wolfsburg à partir de composants de récupération, est considéré comme la « référence fondatrice » qui a conceptuellement préfiguré le Combi. Il a fêté cette année ses 80 ans. En l’absence de documentation technique complète, une équipe d’experts en avait réalisé en 2023 une reconstitution fidèle à partir de photographies d’époque, de témoignages oculaires et de pièces d’origine des années 1940.
Le T1 SO 34 de 1962, van aménagé par Westfalia et surnommé « Henrik the Red », incarnait lui le rêve de la vie nomade qui colle au Combi depuis toujours.
Des passionnés venus de Malaisie en van
L’événement a une fois de plus largement dépassé le cadre européen. L’équipe « Trip4Trees », venue de Malaisie, a parcouru plus de 20 000 km par la route pour rejoindre Hessisch Oldendorf. Une traversée qui illustre à elle seule la dimension mondiale du rassemblement et la force d’attraction du Combi auprès des amateurs de voyages en van.
Le California et l’ID. Buzz représentaient le présent
Volkswagen Véhicules Utilitaires avait profité de l’événement pour présenter les modèles actuels de la gamme California, avec un espace dédié à l’art de vivre en van aménagé. L’ID. Buzz était présent sous sa déclinaison #BULLILOVEstories : ce véhicule a déjà parcouru plus de 150 000 km dans 43 pays et assuré plus de 250 nuitées en camping depuis son lancement.
Le marché aux pièces et la currywurst VW
Un vaste marché de pièces détachées avait attiré collectionneurs et restaurateurs en quête de composants d’origine rares. Et pour se restaurer, le « VW Currywurst Bulli », foodtruck aménagé sur base d’un T2 de 1971, servait la légendaire currywurst Volkswagen produite à l’usine de Wolfsburg depuis 1973, référencée au catalogue constructeur sous le numéro 199 398 500 A. Le détail qui dit tout sur le soin apporté à l’événement.
Rendez-vous dans quatre ans pour la 10e édition.
