« J’ai eu ma première Coccinelle à 17 ans. Depuis, j’ai acheté une dizaine de Volkswagen anciennes. Ces véhicules me passionnent », révèle Nicolas Violeau. Aujourd’hui, il a 50 ans et sa passion pour les véhicules de la marque allemande reste intacte, à tel point qu’il en a fait sa profession. En septembre 2024, après avoir quitté un poste de technicien en bureau d’études, il fonde Vendée Vintage Van aux Achards (85) afin de mettre en location une flotte de Combis Volkswagen.
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Se rapprocher se sa passion pour les Combis
« Initialement, je voulais me lancer dans le secteur de la location de véhicules de loisirs en tant que franchisé. J’ai eu un rendez-vous avec l’entreprise WeVan, mais je me suis aperçu que l’investissement dans une flotte de vans neufs était trop important », détaille le jeune entrepreneur. Il décide alors de se rapprocher de sa passion pour les véhicules anciens. Il faut dire qu’avant la création de l’entreprise, il a voyagé en Combi. Ces véhicules, il les connaît sur le bout des doigts, car il a apprécié y passer des nuits. « Alors j’ai acheté principalement des T3. Ils sont moins chers que les T2 à l’achat et plus simples à conduire », affirme-t-il.
Pour sélectionner ses vans, le chef d’entreprise s’intéresse à l’état global des véhicules. « Certains viennent de France, d’autres de l’étranger, notamment d’Allemagne et du Mexique. Parfois, les combis ont été restaurés », ajoute-t-il. Quelques mois après la création, Vendée Vintage Van s’apprête à entamer sa première saison estivale. L’entreprise dispose de cinq Combis aménagés et de deux Combis type minibus. Ceux-ci sont dédiés à l’évènementiel, en particulier aux mariages. « Pour des évènements, j’ajoute un photomaton dedans et le véhicule se transforme en studio photo », précise Nicolas Violeau.
Des clients qui ont entre 35 et 60 ans
Si son démarrage auprès du grand public est timide, il affirme malgré tout avoir profité des ponts du mois de mai. « Mes clients ont souvent entre 35 et 60 ans, annonce le dirigeant. Ils partent quelques jours pour visiter la région avec le van, ou même à la journée pour un pique-nique ». Avant de partir, il les forme à la vieille mécanique, car tous les véhicules ont plus de 40 ans. Alors, il faut savoir que les freins sont moins mordants que les voitures modernes et que la vitesse de croisière est entre 80 et 90 km/h. À ce rythme, autant éviter les autoroutes !
Pour prendre le volant d’un de ses chouchous, il faut compter aux alentours de 120 € la journée en moyenne saison. Le Combi avec l’aménagement minibus est un peu moins cher, les prix avoisinent les 100 €. « Prochainement, j’envisage de mettre en location une Coccinelle. Cela permettra de développer la partie évènementielle, notamment avec les mariages », conclut Nicolas Violeau.
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