Très fleurie, la localité de Château-Gontier (17 700 habitants), située entre Laval et Angers (49), figure parmi les Plus Beaux Détours de France. Une cité millénaire stratégique qui s’est implantée sur les bords de la Mayenne, au carrefour du Maine, de l’Anjou et de la Bretagne. Les tanneries, blanchisseries, fabriques de toiles de lin ainsi que les nombreuses fondations religieuses, comme le couvent des Ursulines, ont contribué à son essor. En témoignent ses splendides hôtels particuliers et son patrimoine religieux, sans oublier les villas de type balnéaire, proches des anciens thermes.
Vous commencerez par emprunter une partie de la Voie verte qui file vers le pays des ardoises bleues de Segré, en traversant la forêt de Vallès (611 ha). De petites côtes et des calvaires émaillent ensuite la progression à travers champs, en direction de Craon, en appréciant les vallées de l’Hière et de l’Oudon. Cette superbe cité historique mérite une halte prolongée pour ses bâtisses en tuffeau et pans de bois, ainsi que l’immense parc de 47 ha qui sert d’écrin au château (XVIIIe siècle), surnommé le “Petit Versailles de la Mayenne”.
Plus à l’est, une autre Voie verte vous transporte jusqu’à l’univers fantasmagorique du sculpteur Robert Tatin, à Cossé-le-Vivien, avec des jardins thématiques et des œuvres contemporaines (art naïf). La balade se poursuit dans un décor bocager, aux pâtures verdoyantes, ponctué d’églises et de manoirs typiques. Le halage de la Mayenne accompagne vos derniers tours de roues. Pour un raccourci, bifurquez à Ampoigné vers Laigné et Marigné-Peuton (D10), et ainsi ne totaliser que 31 km.
STATIONNER EN CAMPING-CAR
- L’aire de stationnement de Château-Gontier-sur-Mayenne : Ouverte toute l’année, l’aire communale se trouve sur la rive orientale de la Mayenne, à côté du foirail et du parc Saint-Fiacre, à 600 m des principaux commerces. 150 emplacements. Stationnement et services (eau et vidange) gratuits. Tél. : 02.43.70.42.74. Quai du Docteur-Lefèvre. GPS : (N) 47°49’30”/(O) 0°42’5”.
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